东林寺，座落于庐山西麓，是净士宗发源地。东林寺为晋代东方名僧慧远于东晋太元九年（公元384年）创建，距今一千六百多年。它椽摩栋接，丹辉碧映，“规模宏远，足称万僧之居”，是中国佛教八大道场之一。唐代，东林寺极盛一时，经鉴真和尚东渡日本传经讲学，慧远和东林的教义也随之传入日本。据说，日本的“东林教”即渊源于此。在历史上，东林寺对于中尼、中印、中日的文化交流与友好往来，曾作出了贡献。 群山环抱，溪水回流的东林寺，寺南翠屏千仞，寺前一泓清流 

虎溪迂回向西而去，溪上跨着一座石砌拱桥，这就是我国文化史上传为佳话的“虎溪三笑”故事发生的地方——“虎溪桥”。据传，慧远和尚来东林寺后，“影不出山，迹不出俗”，一心修行，连送客也未曾过虎溪桥，若是过了桥，山上的神虎就要吼叫。一天，慧远送陶渊明与陆修静，三人携手边走边谈，越谈越开心，不觉过了石桥，谁知没走几步，山上的神虎便吼叫不止，他们这才恍然大悟，三人相视仰天大笑，惜别分手。这就是广为流传的文苑佳话“虎溪三笑”。