朱熹（1130－1200），字元晦，一字仲晦，号晦庵，别号紫阳，南宋江西婺源人。十八岁中举，十九岁登进士第，授泉州同安县主簿。淳熙六年（1179年）知南康军。 

朱熹“到任之初，考按图经，询究民间疾苦”，贴出《知南康榜文》，希望士民、乡邻、父老有知道利弊之源者，悉具以陈，解决南康“民力日困，无复乐生之心”的社会问题，教诫子弟，“修孝弟忠信之行”，和睦乡邻，有无相通，患难相助，以成风俗之崐美；推选子弟，入学读经。是年，朱熹又奏请免除赋税，并派司户参军与“逐县知县诣旱伤田段地头，对帐检视”。秋后又下发《劝农文》，劝农民“趁此天时多种荞麦及大小麦”度过灾荒。又极力推行王文林所作《耕田法》与《种桑法》。 

朱嘉在南康任职期间，曾再三向朝廷申请重建白鹿洞书院，终于得到孝宗皇帝批准。书院落成之日，他饮酒赋诗：“重营旧馆喜初成，要共群贤听鹿鸣。三爵何妨莫萍澡，一编讵敢议明诚。深源定自闲中得，妙用元从乐处生。莫问无穷庵外事，此心聊与此山盟。”又作《白鹿洞成告先圣文》，并屡次请求孝宗皇帝为白鹿洞书院题匾、赐太上皇帝御书石经、监等九经流注疏。他根据多年的教育经验，亲自制订《白鹿洞书院教规》，包括教育目的，为学之序、修身之要、处事之要、接物之要等内容，以及“循序渐进”的学习方法，“熟读精思”的学习原则。有时他还亲至书院与学生一起质疑问难。此时，白鹿洞书院的规模和教学质量均为全国之冠，四方好学之士，负笈裹粮，前来求学。其中建昌（今永修县）人胡泳、李燔、吕炎和吕涛兄弟，都昌人黄灏、彭浔和彭方父子，后来都成为传播理学的重要人物。

朱熹在南康于淳熙八年（１１８１年）任满，调离南康。至光宗时，任江东转运使，知凉州、潭州、秘阁修纂等职。宁宗时，赵汝愚任宰相，举荐朱熹为焕章阁侍制、侍讲。时韩侂胄擅权，排斥赵汝愚。庆元元年（１１９５年），赵汝愚罢相。朱熹、彭龟年等指责过韩，均得罪。三年，将赵汝愚、朱熹等五十九人订为“伪学逆党籍”，而朱熹被定为“伪学之首”，史称“庆元党禁”。两年后，朱熹病逝。理宗时，赠太师，追封信国公，改徽国公，从祀孔庙。

朱熹是南宋著名的哲学家、教育家。他从二程（程颢、程颐）关于理气关系的学说，发展成为一个完整的客观唯心主义的理学体系，集理学之大成，世称朱程学派，又称闽学、考亭学派。他的理学在明清两代被奉为儒学正宗的地位。他在白鹿洞书院制订的教规是世界教育史上最早的教育规章制度之一，它不仅为后续中国封建社会七百年书院办学的模式图，而且为世界教育界所注目，国外很多教育家把它当作研究教育制度的课题。主要著作有《四书集注》、《太极图说解》、《通书解说》、《周易读本》、《楚词集注》，后人辑有《朱子大全》、《朱子语类》等。其中《四书集注》成为钦定的教科书和科举考试的标准。