白居易（772－847），唐朝著名诗人。字乐天，晚居香山，自号香山居士，又曾官太子少傅，后人因称他白傅。原籍太原，后迁居下邦（今陕西渭南东北）。唐元和十年（815年）被贬为江州司马，历时四年。

白居易于德宗贞元十六年（799年）考中进士。十八年应吏部拔萃科考试，入甲等，授秘书省校书郎。元和二年（807年）十一月，授翰林学士。次年五月拜左拾遗，曾提出“尊贤能以澄清吏治，薄税敛以安民生，罢兵革以苏民困”等主张。元和八年改任左善赞大夫。元和十年宰相武元衡被刺，他首先上书“急请捕贼，以雪国耻”，得罪权贵，以越职言事罪，贬为江州司马。被贬之后，政治上逐渐走向消极。他抵湓城不久，即于香炉峰与遗爱寺之间，建一草堂。这座草堂“前有奇松数十株，修竹千余竿，青罗为墙板，白石为桥道，流水周于舍下，飞流落于檐间，红榴白莲罗生池砌”（《旧唐书•白居易传》）准备“左手引妻子，右手抱琴书，终老于斯，以就平生之志”。（《九江史话》）至于被贬为司马之心情，他说：“州民康，非司马之功；郡政坏，非司马之罪；无言责，无事忧。余佐是郡行四年矣，其心休休如一日、二日。何哉？识时知命而已。”（《江州司马厅记》）这些年，他往往是春游东林寺，秋登浔阳楼，或访陶渊明故宅，或观石门涧瀑布，或攀香炉峰顶，或闻鸟语泉鸣于遗爱寺，或乘风踏浪晚归彭蠡湖，尽览浔阳诸胜，留下闲逸诗和伤感诗282篇、祭文３篇、书信４篇、游记和散文５篇，合计２９４篇。其中以《与元稹书》和《琵琶行》最为著名。《与元九书》是他的诗论纲领，为我国文学批评史作出了重要贡献。《琵琶行》从对一个被压迫、被蹂躏的弱女子的同情，揭露封建社会对人才、志士的打击和迫害。后来，有人在浔阳江头送客处，建一亭阁，名曰：“琵琶亭”，以诗名亭，以资纪念。 千余年来，历经兴废，地址数迁。一九八八年三月，九江市人民政府重建于长江大桥的东侧。

白居易于元和十三年冬离开江州，历任司前员外郎、主客郎中，忠州（今四川忠县）、杭州、苏州刺史。大中元年（８４７年）卒，终年７５岁，赠尚书右仆射。江州人为之立祠。

在文学创作上，白居易积极倡导新乐府运动，主张“文章合为时而著，诗歌合为事而作”强调继承《诗经》、“风雅比兴”的传统和杜甫现实主义的创作手法，反对“嘲风雪、弄花草”而别无寄托的作品。早期的讽喻诗，是他提倡用诗歌来“补察时政”、“泄导人情”的实践，其中有不少是同情当代人民痛苦，揭露统治者腐朽与残酷的作品。但是，到了后期，尤其是晚年，大量的闲适诗、感伤诗代替了早期的讽喻诗，他的诗歌也丧失了战斗性和光芒。他的诗语言通俗，相传老妇皆能听懂。他和元稹友谊甚笃，世称“元白”。著有《白乐天长庆集》。