九江山歌，形式多样，题材广泛，多以劳动和生活感情为主要内容，语调自然流畅，内容纯朴感人。在纷呈的山歌中，“三声腔”是九江山歌中最突出的特点，也是其它原生态歌曲无法比拟的。以“（1）2 5”五句三声宫调式为例，主音上方五级“5”，以“2”为杠杆，向下“51 1．21 1”作回挽状进行，并作“252521 25––”上下连续跳跃，使歌腔静中有动，形成动力美感，推动旋律发展。平腔山歌《新打脚车四步头》最能体现这一特点。

九江山歌曲调有高腔、平腔、低腔之分。高腔定调高，句幅宽，拖腔长，俗称“找窄音”“挣红脸”，感情奔放；平腔定调较低，句幅均称，刻画细腻，犹如二胡中的人工泛音，光泽明亮，娓婉动听，歌曲风趣处上下滑音，滚动别致，加上唱词的每一个字后几乎都有“来、嘞、呀、噫”之类的衬字，进一步渲染了乡土气息和田园色彩；低腔发音低微，常用来吟唱长篇故事，俗称“读歌本”。